Rencontres et traditions sur le chemin de l’école

Le départ s’est fait vers 10h30 en compagnie de Shangham et Juliette. Shangham était resté au chevet de sa grand-mère, très souffrante, depuis l’aube. Notre marche vers le village voisin nous a offert des paysages splendides, jalonnés de maisons colorées et de sourires.

En route, une famille nous a invités à partager un moment sur leur terrasse. Plusieurs hommes y jouaient de la flûte et d’un djembé particulier, que j’ai pu essayer. Après quelques pas de danse et le partage symbolique d’une pomme, nous avons repris notre route. Dans le district de Chapakot, qui compte 24 000 habitants, la cohabitation entre les ethnies repose sur une répartition des savoir-faire : les Newar se spécialisent dans le commerce, les Brahmanes dans l’enseignement et l’intellect, tandis que d’autres groupes se consacrent à l’artisanat (joaillerie, outils, poterie).

L’action de NEEM : l’accès à l’eau

Un peu plus loin, après une halte pour un thé et de la grenade — où Shangham a prêté main-forte pour préparer un coq à la serpette — nous avons atteint l’école rénovée il y a un an et demi. Bien que l’établissement de 100 élèves fût fermé, nous avons pu observer l’impact des travaux.

L’action prioritaire de l’association NEEM a été l’installation d’un réservoir d’eau avec filtration et d’un système de pompage. Auparavant, les enfants devaient descendre boire à la rivière, ce qui causait de nombreuses maladies. Aujourd’hui, des bonbonnes d’eau filtrée sont disponibles directement dans les classes, améliorant nettement la santé des élèves.

Expédition vers Damatcho et vie au village

Après un Dal Bhat préparé par Anita, nous sommes parties à pied vers Damatcho avec les étudiantes du programme agricole. Ce fut l’occasion d’apercevoir un singe en lisière de forêt et de faire quelques achats à l’épicerie locale, avant de rentrer sous un soleil de plomb.

De retour au village, nous avons été interpellées par Anita (l’épouse de Naran, que j’appelais jusqu’ici « Boa », et mère de Shanker et Shangham) devant un petit kiosque proposant des nouilles sautées maison. Pour moins de 2 €, nous avons partagé un repas typique dans une ambiance très conviviale, propre à ces villages reculés.

Célébration et départ imminent

La soirée a été consacrée au 28e anniversaire de Ranjita, membre de la coopérative dont le mari travaille actuellement en Roumanie — illustrant le taux de chômage national qui dépasse les 30 %. Entourées de ses amies et de ses deux filles de 4 et 9 ans, nous avons partagé un gâteau et un dîner composé de poulet aux épices, légumes mijotés et riz soufflé relevé. Selon la coutume, les invitées ont dîné en premier, suivies des femmes de la maison.

La journée s’est achevée par une rencontre avec Basanta, qui parle un français fluide. Il m’accompagnera demain pour les travaux de rénovation à Thatibhanjyang (qui se prononce « Thativenndjang »). Je logerai directement sur place dans une famille choisie par la coopérative, afin de faciliter le chantier. Le règlement du séjour (17 jours à 10 €/jour) a été collecté ce matin par la coopérative pour être réparti entre l’organisation et les familles d’accueil. Le départ est prévu demain à 9h15, probablement en 4×4 ou en moto, selon les aléas locaux.